Geogràfia
Quan
el riu Ebre travessa l'estret pas entre les roques de les Petxines de
Haro, es presenta a La Rioja, per on corre durant 120 km, abans de
prosseguir el seu camí cap a la Mediterrània. En les Petxines
d'Haro l'altitud del riu és de 445 mi quan surt de la comunitat, a
la Reserva Natural dels Sotos de l'Ebre a Alfaro, és de 260 m. El
riu corre, per tant, molt ràpid per la Rioja.
L'Ebre
transcorre pel nord de la comunitat. Tota la riba dreta (la que té
al sud) pertany a la Rioja. A la riba esquerra només es troben tres
municipis, Briñas, Sant Vicente de la Sonsierra i Ábalos (coneguts
com la Sonsierra riojana), encara Logronyo, Agoncillo, Alcanadre,
Rincón de Soto i Alfaro tenen també part del territori del seu
municipi en la dita riba . Per proximitat, la zona d'Àlaba compresa
entre l'Ebre i la Serra de Cantàbria s'anomena Rioja Alabesa.
Al
sud del riu, entre 60 i 40 km de distància, s'estén paral · lela
la serralada Ibèrica, amb altituds que oscil·len entre els 1.000 i
2.000 msnm. De la serralada es desprèn cap al nord, entrant
profundament a La Rioja, la serra de la Demanda, tenint a la Muntanya
Sant Llorenç amb els seus 2.271 m la màxima altitud Rioja.
De la serralada baixen ràpids
set rius cap a l'Ebre, és per això que a la Rioja li diuen: "La
dels set valls". Es diuen, d'est a oest, Alhama, Cidacos, Leza,
Iregua, Najerilla, Oja i Estirada, encara que les capçaleres del
Alhama i Cidacos són sorianes i les del Najerilla-Neila i Estirada
són burgaleses. En ocasions s'afegeix el Linares (afluent del
Alhama), agrupant l'Estirada amb el seu afluent l'Oja.
Història
Fins
a l'arribada dels romans al segle II a. C. va estar ocupada per tres
tribus: els Berones, que es trobaven a la Vall de l'Ebre, els
Pelendones a les zones de serra i els Vascones en algunes zones de la
Rioja Baixa. La regió va ser envaïda per musulmans a principis del
segle VIII.
Va
ser reconquistada parcialment l'any 923 pel Regne de Pamplona
conjuntament amb el Regne de Lleó i els Comtes de Castella,
feudataris del Rei lleonès, a l'est del riu Leza va seguir sent
territori sota control musulmán. El territori reconquerit de la
regió pas a pertànyer al Regne de Pamplona.
Posteriorment
hi ha una dura disputa entre el regne del Lleó i els reis de
Pamplona-Navarra, amb grans batalles pel mig, que es va decidir
favorablement als navarresos a partir de la presa de la família
comtal a Cirueña, any 960.4
Sancho
Garcés va canviar la capital del Regne de Pamplona a Nájera (La
Rioja) creant l'anomenat regne de Nájera-Pamplona.
Es
produeix una conquesta per part del Regne de Castella del territori
Rioja. A favor seu van jugar el descontentament d'una part
considerable de la noblesa navarresa davant el tracte rebut per
Sancho IV i l'existència de grups pro-castellans, sense oblidar
l'acostament que Castella havia començat a protagonitzar a partir de
les nombroses donacions que els seus monarques afavorir als grans
monestirs Rioja. Hem de recordar com, després de la mort de Sancho
IV, els tenentes de Nájera, Calahorra i dels Cameros cridar a Alfons
VI perquè prengués possessió de la Rioja, és reconegut com a
monarca del "regne de Nájera" i rebés el jurament de tots
els nobles .
